Avant
la création de l'ECLI, la recherche de la jurisprudence pertinente
était difficile et longue. Prenons comme exemple une affaire dans
laquelle une décision rendue par la Cour suprême de l'État membre A
présentait un intérêt pour un débat juridique particulier. Cette affaire
était enregistrée dans plusieurs bases de données juridiques, tant
nationales que transnationales, mais revêtait dans chacune un
identifiant différent. Tous ces identifiants – à supposer qu'ils fussent
connus – devaient être mentionnés dans la citation pour permettre aux
lecteurs de trouver l'affaire dans la base de données qui avait leur
préférence. Par ailleurs, la divergence des règles et modes de citation
compliquait la recherche. En outre, les utilisateurs devaient consulter
toutes les bases de données pour savoir si cette jurisprudence de la
Cour suprême était disponible, résumée, traduite ou annotée. Grâce à
l'ECLI, une seule recherche par l'intermédiaire d'une interface unique, à
l'aide d'un seul identifiant, suffira pour trouver toutes les
occurrences de la décision de justice dans l'ensemble des bases de
données participantes, tant nationales que transnationales.
Il
est de plus en plus important que les décisions de justice prises dans
les autres États membres soient aisément accessibles pour renforcer le
rôle dévolu au juge national consistant à faire appliquer et respecter
le droit de l'Union. La recherche et la citation de ces décisions sont
sérieusement entravées par les divergences qui existent entre les
systèmes nationaux d'identification de la jurisprudence, les règles
nationales de citation et les champs techniques décrivant les
caractéristiques des jugements.
Pour surmonter ces divergences et
faciliter la consultation et la citation de la jurisprudence nationale,
étrangère et européenne, le Conseil de l'Union européenne a invité les
États membres et les institutions de l'UE à mettre en place un
identifiant européen de la jurisprudence (ECLI) et à adopter un ensemble
minimal de métadonnées uniformes pour la jurisprudence.
Principales caractéristiques de l’ECLI
L'ECLI
est un identifiant uniforme présentant le même format reconnaissable
pour l'ensemble des États membres et juridictions nationales et de l'UE.
Il comprend cinq éléments obligatoires:
- l'abréviation «ECLI»: signifiant que l'identifiant est un identifiant européen de la jurisprudence;
- le code pays de l'État membre en vigueur dans l'UE;
- l'abréviation correspondant à la juridiction qui a rendu la décision;
-
un numéro d'ordre, de 25 caractères alphanumériques maximum, présenté
selon un format décidé par chaque État membre. Le numéro d'ordre peut
contenir des points (".") mais aucun autre signe de ponctuation.
Toutes les parties d'un ECLI sont séparées par le signe deux-points (":"). Un exemple (fictif) d'ECLI pourrait être:
ECLI:NL:HR:2009:384425, qui désignerait la décision n° 384425 de la Cour suprême («HR») des Pays-Bas («NL») datée de 2009.
Métadonnées
Pour
faciliter la recherche et la compréhension de la jurisprudence, tout
document contenant une décision de justice devrait comporter un ensemble
de métadonnées comme le prévoit le présent paragraphe. Il convient que
ces métadonnées soient décrites selon les normes fixées par l'initiative
«Métadonnées du Dublin Core» [Dublin Core Metadata Initiative].
Les conclusions du Conseil relatives à l'ECLI indiquent les métadonnées qui peuvent être utilisées.
Coordinateur national ECLI
Chaque
État membre utilisant l'ECLI doit désigner une organisation
gouvernementale ou judiciaire comme coordinateur ECLI. Le coordinateur
national ECLI est chargé d'établir la liste des codes des juridictions
participantes, de publier des informations décrivant la manière dont est
déterminé le numéro d'ordre ainsi que toute autre information en
rapport avec le fonctionnement du système ECLI.
Chaque État
membre décide s'il utilisera l'ECLI et dans quelle mesure (par exemple
s'il l'appliquera rétroactivement aux décisions antérieures), ou encore
le nombre de juridictions participantes (par exemple la Cour suprême
uniquement ou tous les tribunaux), etc.
Pages des États membres
Les pages des États membres, accessibles en cliquant sur les drapeaux figurant à droite de l'écran, indiquent:
- si l'État membre a déjà recours ou non à l'ECLI et aux métadonnées;
- dans la négative: s'il entend y avoir recours;
- dans l’affirmative: des renseignements sur les codes des juridictions, les règles de format, les métadonnées, etc.;
- le coordinateur national ECLI.
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